Auke Hulst - Kinderen van het ruige land

In Kinderen van het Ruige Land wordt het leven van vier kinderen getekend door de vroege dood van hun vader. Vanaf dat moment rijgt de moeder de ongelukkige liefdes aan elkaar, negeert ze praktische en financiële problemen en verdwijnt ze soms voor enkele dagen. Ze is gewoon niet in staat om haar kinderen op te voeden. Emotioneel verwaarloosd, sociaal geïsoleerd en genegeerd door de samenleving scheppen de twee broers en de twee zussen een eigen wereld in hun grote krakkemikkige huis en in de ruige natuur er om heen. Een wereld die botst met die van de school, een grootbrengen dat hen opzadelt met fundamentele tekortkomingen tegenover het geregelde leven.

Dit is een heftige roman. De avonturen van de kinderen in en om het huis geven het soms het karakter van een olijk jongensboek maar gaandeweg raak je verbijsterd over de moeder die totaal niet met haar gezin en de buitenwereld kan omgaan. In een sterke intro en een zeer relevant einde zoomt de schrijver nadrukkelijk op haar in. Want dat dit barmhartige verhaal geënt is op het leven van de schrijver zelf, daar laat hij geen enkele twijfel over bestaan. Dat autobiografische heeft het boek ook iets dwingends, iets noodzakelijks. Alsof de schrijver om grip te krijgen op het leven terug moest naar zijn ongewone, unieke jeugd.

Met Kinderen van het Ruige Land werd Hulst genomineerd voor de BNG Literatuurprijs en won hij verschillende literaire prijzen, waaronder de Cutting Edge Award, de prijs voor het Beste Groninger Boek en de Langs de Leeuw Literatuurprijs, uitgereikt door Paul de Leeuw.