IJsland

IJsland is heel anders dan de andere Scandinavische landen. De natuur staat er echt op zichzelf en geeft je soms het gevoel dat je op een andere planeet bent. Het is er ruig, bomen zijn er zelden en je kunt er vier seizoenen op één dag meemaken.

Ik kwam ’s nachts aan in Reykjavik (met het geluk al getuige te zijn van Aurora Borealis¹), en was de volgende ochtend vroeg wakker om de stad te gaan verkennen. De pittoreske heuvels rondom Reykjavik, het klimaat, de kerken, de oceaan, de vissersboten, de koffiezaakjes en boekwinkels dragen allemaal bij aan een zeer ontspannen sfeer.

IJslanders houden erg van zwembaden, je vindt ze in de meeste steden. In Reykjavik zou ik aanraden om het Laugardalslaug² zwembad te bezoeken. Net als de Blue Lagoon heeft het thermale baden, maar het is niet zo toeristisch en een stuk goedkoper.

Nadat ik een paar dagen in Reykjavik had doorgebracht, liep ik de Laugavegur trail³ vlak voordat deze rond september voor het seizoen zou gaan sluiten. Dat was een goede beslissing, want er waren maar een paar andere wandelaars op deze anders behoorlijk drukke vierdaagse tocht. Ik ontmoette op de eerste dag een stel uit Duitsland en een meisje uit de VS, en we besloten de rest van het pad samen te lopen. Je moet goede kleding en een goede outdooruitrusting meenemen, want het weer kan snel veranderen.

Route 1 (ook wel de ringweg genoemd) loopt rond het eiland. Je kunt er met elke auto op rijden en hebt geen vierwielaandrijving nodig, in tegenstelling tot de F-wegen in IJsland. Ik zou de Golden Circle rond Reykjavik overslaan, wat ik een tourist trap vind, en in plaats daarvan voor de ringweg gaan. Je kunt dan je tijd nemen en het eiland in een rustig tempo ontdekken. De foto’s hieronder staan in chronologische volgorde als je de ringweg richting de klok neemt.

Je kunt IJsland betaalbaar verkennen door in hostels te slapen. Het is ook een leuke manier om medereizigers te ontmoeten. Er zijn meer dan 25 hostels in IJsland die deel uitmaken van Hostelling International⁴. Een bed in een slaapzaal kost gemiddeld tussen de 20 en 30 euro per nacht. Ik kon geen hostel vinden tussen Höhfn en Vík í Mýrdal aan de zuidkust, maar gelukkig had ik mijn tent bij me en verbleef ik twee nachten op de Svinafell camping⁵. Ze bieden ook kleine slaapzakhutten aan.

Zorg ervoor dat je Skaftafell verkent als je in deze regio bent, want er zijn hier veel mooie dagwandelingen. Ik vond vooral de Skaftafellsheiði trail⁶ leuk, die ongeveer 18 kilometer lang is en waar je indrukwekkende uitzichten krijgt vanaf de top van Kristínartindar. Je moet geen hoogtevrees hebben, want het kan behoorlijk eng zijn op de top, vooral op een winderige dag.